Névrosé, ivrogne, pervers, dandy fainéant et nécrophile : une sombre légende auréole le célèbre auteur de La Chute de la maison Usher, Edgar Allan Poe. En fervent admirateur, le romancier Georges Walter emprunte au poète, considéré comme l’inventeur du roman policier, le génie de la construction romanesque, et livre un récit haletant digne des plus célèbres enquêtes. Fin limier, il se rend sur le terrain, allant jusqu’à visiter chaque lieu que Poe fréquenta de son vivant. Il exhume, entre autres indices, une correspondance en partie inédite en France. Le biographe explore les relations du poète avec la civilisation, la culture et la grandeur de son pays, et révèle un homme bien plus américain que ne le voyait Baudelaire.
Véritable redécouverte de celui que Julien Gracq appelait « notre oncle d’Amérique », cette enquête dresse le portrait d’un homme « qui ne fut jamais fou que d’écriture » et dont la célèbre noirceur ne tient qu’à la trop grande clairvoyance de ses propos.
