Collection collège de France. Chaque professeur du Collège de France s'adresse à son public de façon différente. Il y a les tourmentés, les solennels, les débonnaires. Emmanuel Le Roy Ladurie est un gourmand facétieux. Il fait ici l'historique de la Bibliothèque Nationale avec un brio et une érudition dépouillés de tout académisme.